Envie de changer d’air sans partir trop loin ? Dans le sud de la Belgique, la Wallonie déroule une diversité de paysages entre les provinces du Hainaut, Namur, Liège et les territoires plus sauvages de la Semois, des Hautes-Fagnes et de l’Ardenne belge. Facilement accessible depuis la France, la Wallonie offre un dépaysement à portée de route, entre villages de caractère, forêts, collines, rivières et grands espaces. Au printemps, elle se dévoile dans une atmosphère douce, en pleine floraison, loin de l’agitation, avec ce charme paisible qui donne envie de ralentir.
Nous avons embarqué Sarah et sa famille @inspireexplore_ pour une semaine de road trip en Wallonie en mode slow dans le cœur vert de la Belgique francophone… et quelle surprise ! Notre tribu férue d’outdoor est tombée sous le charme de l’accueil chaleureux (et aux petits soins) des Wallons. Au programme : balades ludiques, jeux de piste, cabanes insolites et aventures en pleine nature. Tout est pensé pour éveiller la curiosité des enfants tout en faisant plaisir aux parents. Une destination ultra kids-friendly. Bénvnowe (Bienvenue) en Wallonie comme on dit ici.
Jour 1 : Explorer le Pays des Collines et succomber à la magie des sorcières en Wapi, la Wallonie picarde
La Belgique fait partie de ces pays voisins que nous n’avions jamais visités, alors même qu’elle se trouve non loin de notre Normandie. Cette fois, pas de road trip en van comme à notre habitude, mais un voyage en voiture, sans renoncer à l’essentiel : la nature et les activités en plein air. Nous sommes partis à l’aube, pour que Rose, 8 ans, puisse terminer sa nuit. 5h30 plus tard, la Belgique nous accueillait sous un soleil radieux, avec ce doux mélange d’excitation et de curiosité.
Pour ces deux premières nuits en Wallonie, nous avons posé nos valises au gîte À Coque Line, où l’accueil chaleureux de Maryline donne le ton de ce séjour doux et généreux. Une fois installés nous reprenons la route vers Ellezelles, le pays des sorcières. La campagne wallonne défile comme une invitation à ralentir. On retrouve une douceur familière, proche de notre Normandie rurale : champs de colza en fleurs qui étirent leurs couleurs, prairies ouvertes où les vaches profitent d’un rythme paisible, et cette impression de sérénité enveloppant tout le décor.
Une identité singulière se dessine avec ses maisons en brique. Un détail nous amuse : l’absence de volets. Ici, les maisons s’ouvrent sur l’extérieur, en lien avec la nature. Même les noms des villages semblent appeler à l’aventure. «Ellezelles », à lui seul, a un air de formule magique qui donne des ailes. Impossible de résister. Direction le Sentier de l’Étrange, dont le départ se situe au centre du village. La balade alterne entre forêt, chemins de campagne et hameaux, avec ce petit frisson d’inattendu en fil rouge. Au détour d’un virage surgissent des créatures fantastiques, aussi amusantes qu’intrigantes. Une promenade captivante où l’on n’a pas vu le temps passer.
En fin de journée, changement de décor au Bassin de Frasnes, superbe refuge ornithologique réhabilité. Cette ancienne sucrerie a laissé place à un vrai terrain d’aventure ! Les anciens bassins de décantation sont devenus des zones humides pleines de vie, où oiseaux et petites bêtes font le show. On enfile sa casquette d’explorateur, jumelles autour du cou et on s’émerveille au calme !
- Où dormir dans le Pays des Collines : À Coque Line
- Où déjeuner dans le Pays des Collines ? La Petite Fontaine chaudement recommandée par notre hôte À Coque Line.
- Où se renseigner ? La maison du pays des Collines à Ellezelles
- Où se balader ? 5,7 km de balade facile et insolite sur le Sentier de l’Étrange mais aussi sur le sentier des Géants au Mont-de-l’Enclus avec une boucle de 2 km
- En cas de mauvais temps ? Réfugiez-vous à l’Écomusée du Pays des Collines (gratuit pour les < 6 ans — Adulte : 3 €; Senior : 2,5 € ; Enfant de 6 à 12 ans : 1,5 €)
Jour 2 : Alterner entre parcours sensoriels en forêt et chasse au trésor urbaine à la découverte du Hainaut
Le deuxième jour commence en douceur par le petit-déjeuner au gîte, essentiellement composé de produits locaux, puis direction l’Escale forestière de Bon-Secours. Nous débutons par le parcours ludique « Les Gardiens de la Forêt ». Le concept est top : la forêt est déséquilibrée, sept arbres mythiques se réveillent et il faut percer le mystère. Smartphone ou carnet en main, on avance dans une enquête immersive ponctuée de défis, le genre d’activité qu’on adore !
Nous filons ensuite vers le terrain de jeu sensoriel et le parcours pieds nus, pour le plus grand plaisir de Rose, qui rêverait de vivre sans chaussure. Mention spéciale pour les bacs remplis de matières naturelles et insolites. Point d’orgue de la visite : le Promenoir des Cimes, une passerelle de 50 m suspendue à 16 m de hauteur, pour marcher au niveau de la canopée. Entre panneaux pédagogiques et écoute des oiseaux, une immersion parfaite pour clore notre matinée.
À midi, cap sur Tournai, la célèbre Cité aux Cinq Clochers, pour déjeuner aux Filles du Viaduc, l’une de nos adresses coup de cœur du séjour. On y retrouve tout ce qu’on aime : un lieu chaleureux et une attention portée au local et au partage. À la fin du repas, un petit groupe de mamies s’est installé à côté de nous pour une session tricot. Tout un art ! En voyant Rose les observer, l’une d’elles lui a proposé une petite initiation. Un moment simple et agréable, qui résume la convivialité du lieu.
Après cette pause gourmande, halte à l’Office de Tourisme pour récupérer le sac aventure-jeux « Les Magiciens de la Forêt Perdue » et explorer le centre-ville à travers une quête ludique. Rose entre illico dans l’aventure, suit les indices avec enthousiasme tandis que nous levons les yeux sur le patrimoine et les bijoux architecturaux. Le centre-ville est charmant, avec sa cathédrale, sa Grand-Place, ses terrasses et sa fontaine. Un excellent compromis pour visiter Tournai autrement.
- Quelle activité nature faire dans le Hainaut avec les enfants ? L’Escale forestière de Bon-Secours avec le parcours ludique « Les Gardiens de la Forêt »
- Où dormir dans le Pays des Collines ? Notre maison d’hôte de caractère À Coque Line était idéalement située à 25 km de la ville de Tournai et 25 km de l’Escale forestière.
- Où déjeuner à Tournai ? Les Filles du Viaduc : cuisine de saison et convivialité typiquement wallonne
- Où jouer ? « Les Magiciens de la Forêt Perdue« , sac-jeux à louer pour 10 € à l’Office du Tourisme de Tournai (1h30-2h pour trouver les énigmes disséminées dans la ville).
Jour 3 : S’aventurer dans les cimes et s’endormir dans une cabane de conte de fées dans la vallée de la Semois
Notre séjour en mode slow se poursuit dans l’Ardenne belge, à 2h de route de notre premier gîte, chez Cap Nature, à Bertrix, pour une session d’accrobranche décoiffante adaptée à tous les âges et tous les niveaux. Nous choisissons le parcours Adrénaline, juste assez sportif pour se mettre dans l’ambiance, avant de basculer sur un itinéraire plus accessible.
Nous rejoignons ensuite notre prochain refuge : Mon Lit dans l’Arbre, dans la Tanière des Nutons. Cette cabane insolite inspirée des créatures légendaires de la forêt ardennaise offre une immersion unique. Ici, tout a été pensé pour se fondre dans l’environnement : matériaux naturels, lignes douces, toit végétalisé et surtout un bain nordique chauffé au bois, face à la forêt. Le rêve !
Dès notre arrivée, l’effet conte de fées opère. On se sent coupés du monde et de notre quotidien, comme dans une bulle protectrice au cœur des arbres. Rose s’imagine des histoires fantastiques de Nutons et de notre côté, nous nous laissons porter par cette douce atmosphère, retrouvant nous aussi notre âme d’enfant et un vrai plaisir simple à être là, ensemble, en famille, en pleine nature.
- Où faire de l’accrobranche dans l’Ardenne Belge ? Chez Cap Nature, à Bertrix
- Où dormir dans l’Ardenne Belge et la vallée de la Semois ? Mon Lit dans l’Arbre, parmi les 8 cabanes insolites proposées, notre coup de cœur: la Tanière des Nutons (Chambres cosy, coin cuisine…). La forêt est tellement plus chaleureuse qu’un hôtel !
Jour 4 : Surplomber la rivière Semois et percer les énigmes et les mystères d’Arduinna dans l’Ardenne Belge
Après une nuit paisible dans notre cabane en pleine forêt, nous prenons le temps de savourer notre matinée, avant de plier bagage…sans vraiment quitter les lieux, puisque nous testons le soir même un autre hébergement du site. Il faut dire que l’endroit donne envie de prolonger l’expérience : sur place, 8 cabanes magiques, chacune avec son univers propre.
L’après-midi, direction Herbeumont, l’un de ces petits villages ardennais qui donnent envie de ralentir. Nous grimpons jusqu’aux ruines du château médiéval, perchées sur une crête rocheuse au-dessus du village et de la Semois, avec de superbes points de vue sur les méandres de la rivière. Puis, nous prolongeons la balade au fil de l’eau, dans une ambiance calme et boisée.
Le soir, nous découvrons « Regards Croisés », une autre cabane familiale astucieusement conçue pour observer la nature, avec jumelles et guides à disposition. On y trouve aussi un filet dans la tour et une pièce secrète, véritable cocon pour les enfants. Le moment le plus magique reste sans doute le jeu de piste autour d’Arduinna, la mystérieuse gardienne des forêts ardennaises.
Rarement un jeu de piste nous aura autant embarqués. Les énigmes ont autant stimulé Rose que nous : observer, fouiller, déchiffrer des codes, ouvrir des cadenas pour débloquer de nouveaux indices et avancer dans l’aventure. Le parcours nous a entraîné à travers le site jusqu’au village voisin, avec parfois la sensation de vivre Koh-Lanta en version cabanes enchantées.
- Quel jeu de piste faire dans la Vallée de la Semois avec les enfants ? Le jeu de piste autour d’Arduinna traverse le site de Mon Lit dans l’Arbre et mène jusqu’au village voisin
Jour 5 : Ralentir en Wallonie entre cabane cosy et savane des Hautes Fagnes
Encore un matin bercé par la nature qui invite à prendre le temps, résolument le fil rouge de ce séjour nature en Belgique en famille : un rythme doux, de belles découvertes et cette impression agréable de parcourir la Wallonie sans jamais courir. Nous quittons le calme de la Semois pour mettre le cap vers l’est, direction la province de Liège et le Parc national des Fagnes-Eifel.
Au Domaine de Bérinzenne, une balade nous mène entre la forêt spadoise et les étendues vertes de la Fagne de Malchamps. Le sentier ondule et soudain des reliefs apparaissent. Loin des clichés d’un plat pays, les vallons se dessinent, tandis que la rivière serpente en contrebas. Ici, tout respire : les landes balayées par les vents, les forêts denses, les courbes cassant les idées reçues.
La Wallonie se révèle autrement plus brute, presque indomptée avec ses vastes plateaux, ponctués de bruyères, de tourbières et de zones humides. Par endroits, l’horizon se dégage avec une végétation aux airs de savane. Sous la lumière, les teintes évoluent du vert profond au jaune doré. Une atmosphère à mi-chemin entre nature sauvage et immensité apaisante.
En fin d’après-midi, nous découvrons notre hébergement pour nos deux nuits restantes : Coq & Fagnes, une jolie cabane en bois nichée au cœur de la nature, où l’accueil chaleureux des propriétaires ajoute encore plus de charme au lieu. Le soir, nous filons jusqu’au Lac de la Gileppe pour dîner au restaurant panoramique, où la vue prend clairement le dessus sur l’assiette.
- Bon à savoir: le gîte Coq & Fagnes est équipé d’une cuisine idéale pour profiter de la tranquillité des lieux sans devoir reprendre la voiture le soir pour dîner.
- Où déjeuner à Spa ? Délicieux brunch chez Ô Lunch dans la petite ville thermale de Spa.
- Que visiter dans les Fagnes ? Le Domaine de Bérinzenne abrite un musée sur la nature (fermé le vendredi pendant les vacances scolaires et le samedi, hors vacances scolaires).
- Quelle balade facile à faire avec les kids dans les Fagnes ? Balade en forêt spadoise.
- Où admirer un beau coucher de soleil dans les Fagnes ? Dans la tour panoramique du restaurant du Lac de la Gileppe
Après une nuit dans notre cabane de rêve et un délicieux petit-déjeuner apporté par notre hôte Charlotte, place à une journée sportive. Nous nous engageons à vélo sur une portion mythique de la Vennbahn, l’un des plus grands sentiers ferroviaires d’Europe transformé en piste cyclable.
Entièrement asphaltée, à faible dénivelé, cette ancienne voie ferrée est vraiment agréable. Nous choisissons le tronçon Waimes-Saint-Vith, soit 17 km de pur plaisir, entre villages, campagne et champs de colza à perte de vue.
Un trajet si plaisant qu’on aurait volontiers prolongé l’aventure car nous adorons les micro-aventures à vélo qui se vivent sur plusieurs jours avec des étapes dans de jolis gîtes. À l’arrivée, Saint-Vith ne nous a pas séduits pour son charme, mais plutôt pour ses frites et ses glaces, les meilleures de notre séjour à déguster sur la place du village, près de la fontaine.
Presque 40 km de vélo plus tard, nous voilà de retour à Coq & Fagnes pour profiter de notre jolie cabane. Le soir, rendez-vous à la Baraque Michel, brasserie traditionnelle au cœur des Hautes Fagnes, parfaite pour conclure cette journée active dans une ambiance wallonne typique.
- Où faire du vélo dans l’est de la Wallonie ? Sur la Vennbahn
- Où louer des vélos ? AT Bike à Waimes
- Où déjeuner ? Délicieuses frites et glaces à Saint-Vith
- Où dîner ? La Baraque Michel à Jalhay
- Que visiter dans les environs avec de jeunes enfants ? Le Musée de la Forêt et des eaux : un parcours ludique avec « la chouette enquête » qui guide les enfants.
BON À SAVOIR
Née sous l’impulsion prussienne pour relier Aix-la-Chapelle à Luxembourg, la Vennbahn a d’abord servi pour le transport du charbon… et traversé les secousses des deux guerres. Aujourd’hui, c’est 125 km de pur plaisir à vélo, une voie verte sécurisée qui zigzague entre trois pays : Belgique, Allemagne et Luxembourg avec un super balisage.
Cette voie verte est parfaite pour une itinérance avec les enfants avec option retour en train depuis Trois Vierges via Liège-Guillemins. Sur la route : des hébergements « bed+bike », des paysages qui détonnent… et un stop que nous recommandons à Malmedy, célèbre pour son carnaval le Cwarmé qui fait vibrer cette région wallonne à l’influence germanique.
Bref, une échappée vélo en Wallonie sur la Vennbahn qui étonne…et donne vraiment la banane !
En une semaine en Wallonie, nous avons découvert une destination dépaysante, accessible et idéale à parcourir en famille. Balades vallonnées, grands espaces, hébergements étonnants et pleins de charme… ici, tout invite à lever le pied et à savourer, sans pression, avec une bonne bière, en bonus pour les parents. Nous sommes repartis conquis, avec une seule envie : revenir.
Nous avons hâte d’explorer Namur, sa citadelle, Dinant sur les rives de la Meuse, Louvain-la-Neuve et le musée Hergé, Mons pour son patrimoine. Nous aimerions flâner dans encore plus de jolis villages et pousser l’aventure encore d’un cran.
Petit clin d’œil au coq wallon, emblème chaleureux et authentique de la Wallonie. On le retrouve dans des adresses comme « À Coque Line » ou « Coq en Fagne », où l’accueil est sincère, généreux et plein de caractère. Bref, ici en Wallonie le coq impose son style, sans fanfaronner, en toute convivialité et simplicité, entre cabanes insolites, nature XXL et douceur de vivre, une belle parenthèse enchantée à vivre en famille, juste de l’autre côté de la frontière !
EN RÉSUMÉ : NOS 5 PÉPITES POUR UNE SEMAINE AU VERT EN WALLONIE
S’il ne fallait retenir que cinq coups de cœur de cette semaine en Wallonie, voici ceux que nous glisserions sans hésiter dans une valise de conseils à d’autres familles.
#1 La Tanière des Nutons, chez Mon Lit dans l’Arbre
Sans doute l’une des cabanes les plus insolites jamais testées. Entre son décor de conte, son bain nordique et son immersion en pleine nature, c’est l’endroit qui réveille les âmes d’enfant.
#2 La Vennbahn à vélo
Accessible, sécurisée et dépaysante, cette vélo-route permet de profiter des paysages sans difficulté, avec ce plaisir simple de pédaler au milieu des champs et de la campagne wallonne.
#3 L’Escale forestière
Une belle surprise pour découvrir la forêt autrement, entre enquête, parcours sensoriel et pieds nus et balade dans la canopée. Une activité intelligente et bien pensée pour les familles.
#4 Les Filles du Viaduc, à Tournai
Une adresse gourmande et conviviale, où l’on se sent tout de suite bien. On y vient pour la cuisine de saison généreuse, et on en repart avec le souvenir d’un vrai moment de douceur.
#5 Coq & Fagnes
Un cocon en bois plein de charme, niché dans un environnement paisible, avec un accueil chaleureux. Le lieu idéal pour ralentir, souffler et profiter de l’ambiance sauvage des Fagnes.
Crédits photos :
Sarah Mazière @inspireexplore
Olivier Fernandes – Mon lit dans l’Arbres
Patrick Outers – Lac de la Gileppe
Les Filles du Viaduc – terrasse du restaurant et moment de partage découverte tricot