Hokkaido, l'île la plus au nord du Japon, est le Japon des grands espaces : champs de fleurs et lacs en été, neige poudreuse et festivals de glace en hiver, et une nature où l'on croise renards et cerfs. On y arrive le plus souvent en avion depuis Tokyo, en 1 h 30 environ, jusqu'à l'aéroport de New Chitose, au sud de Sapporo. Avec des enfants, deux saisons s'imposent : l'été, de juillet à août, pour les champs de lavande de Furano et un climat plus frais que le reste du Japon, et l'hiver, de décembre à mars, pour le ski, la fête de la neige de Sapporo et la marche des manchots du zoo d'Asahiyama. Les distances sont grandes : choisissez une ou deux régions plutôt que de vouloir tout voir.
En 30 secondes
Accès : avion depuis Tokyo ou Osaka jusqu'à l'aéroport de New Chitose, près de Sapporo.
Durée : 5 à 7 nuits pour Sapporo et une région, davantage pour plusieurs.
L'été : lavande de Furano, collines de Biei, lacs et volcans, climat frais.
L'hiver : ski, fête de la neige de Sapporo, manchots d'Asahiyama.
Déplacements : train entre les villes, voiture en été pour la campagne.
Été ou hiver : deux Hokkaido différents
En été (juillet et août) | En hiver (décembre à mars) | |
|---|---|---|
Le climat | Doux, plus frais que Tokyo ou Kyoto | Froid et très enneigé |
Les incontournables | Lavande de Furano, collines de Biei, lacs volcaniques | Ski, fête de la neige de Sapporo, zoo d'Asahiyama |
Se déplacer | Voiture idéale pour la campagne | Train et bus, conduite sur neige délicate |
Avec des enfants | Fermes, glaces au lait, balades faciles | Luge, bonhommes de neige, bains chauds |
La règle Voyage Family : pour un premier Hokkaido avec des enfants, choisissez l'été si vous voulez rayonner en voiture entre plusieurs étapes, et l'hiver si votre voyage repose d'abord sur la neige, le ski et Sapporo. Dans les deux cas, mieux vaut deux bases bien choisies qu'un tour de l'île.
Le printemps et l'automne sont plus calmes : cerisiers tardifs en mai, couleurs d'automne en octobre. Pour comparer avec le reste du pays, voyez quand partir au Japon en famille.
Sapporo et Otaru
Sapporo : gardez du temps pour le parc Odori et le mont Moiwa, puis laissez les enfants choisir entre marché aux poissons et ramen au miso.
La fête de la neige, début février, avec ses sculptures de neige et de glace géantes, et un site de glissades pour les enfants. Réservez l'hébergement très tôt pour ces dates.
Otaru, à environ 40 minutes de train : le canal bordé d'entrepôts, les ateliers de verre soufflé et le musée des boîtes à musique, qui fascine les enfants.
Furano et Biei, les champs de fleurs
Au centre de l'île, Furano et Biei sont la carte postale de l'été : champs de lavande en rangs violets, collines couvertes de fleurs, étang bleu de Biei. La lavande est à son apogée de début juillet à fin juillet environ.
Les fermes de fleurs, gratuites pour beaucoup, avec glaces à la lavande et au melon.
Les collines de Biei, à découvrir en voiture ou à vélo, avec des arrêts aux points de vue.
En voiture, la région se visite bien plus facilement : les sites sont dispersés. Pour le permis et le siège auto, voyez louer une voiture au Japon en famille.
Le zoo d'Asahiyama
À Asahikawa, au centre de l'île, ce zoo est l'un des plus populaires du Japon. Les enclos permettent de voir les animaux sous des angles inhabituels : ours polaires derrière une vitre, phoques qui passent dans un tube vertical, manchots dans un tunnel sous l'eau. En hiver, quand la neige est suffisante, les manchots royaux sortent pour une promenade au milieu des visiteurs, le moment préféré des enfants. Le zoo ferme quelques semaines entre les saisons, vérifiez les dates avant d'y aller.
Volcans, lacs et bains chauds
Noboribetsu : une vallée volcanique fumante, la « vallée de l'enfer », et une ville de bains chauds. Les enfants aiment les statues de démons qui gardent la ville.
Le lac Toya : un grand lac de cratère, avec des feux d'artifice en été et un volcan récent qu'on visite à pied.
Le bain chaud : pour les règles avec des enfants, voyez notre guide l'onsen en famille.
Le ski en famille
Hokkaido est réputée pour sa neige poudreuse. Niseko, Furano et Rusutsu accueillent les familles, avec des écoles de ski et parfois des cours en anglais, et des zones dédiées aux débutants. Réservez les cours et le matériel enfant à l'avance pour les vacances de fin d'année et les vacances scolaires de février, consultables dans notre calendrier scolaire.
Plus loin : la nature sauvage de l'est
À l'est de l'île, la péninsule de Shiretoko, inscrite au patrimoine mondial, abrite des ours, des cerfs et des renards, et se découvre en bateau ou sur des sentiers aménagés. En hiver, des glaces dérivantes arrivent sur la côte de la mer d'Okhotsk, autour d'Abashiri, où des bateaux brise-glace emmènent les visiteurs. Ces régions demandent plusieurs jours et une voiture : gardez-les pour un deuxième voyage ou un séjour long.
Glisser Hokkaido dans l'itinéraire
Hokkaido s'ajoute plutôt en fin de voyage, avec un vol depuis Tokyo ou Osaka. Le shinkansen depuis Tokyo arrive à Shin-Hakodate-Hokuto, au sud de l'île, en environ 4 heures sur les trains les plus rapides : il faut ensuite poursuivre plusieurs heures jusqu'à Sapporo. Voyez notre itinéraire au Japon en famille et, pour les vols intérieurs, se déplacer au Japon en famille. À table, Hokkaido est facile avec des enfants : glaces au lait et maïs grillé sont deux valeurs sûres. Plus d'idées dans manger au Japon avec des enfants.
Hokkaido se rejoint en avion depuis Tokyo ; pour un séjour sous la neige, voyez aussi le Japon en hiver avec des enfants et le budget du voyage. Le reste se prépare avec notre guide du Japon en famille.
FAQ : Hokkaido en famille
Comment aller à Hokkaido depuis Tokyo ?
En avion, environ 1 h 30 jusqu'à l'aéroport de New Chitose, près de Sapporo. Le shinkansen ne va que jusqu'à Shin-Hakodate-Hokuto, au sud de l'île.
Quelle est la meilleure saison pour Hokkaido en famille ?
L'été, en juillet et août, pour les fleurs et la fraîcheur, ou l'hiver, de décembre à mars, pour le ski et la neige.
Combien de jours à Hokkaido ?
Cinq à sept nuits pour Sapporo et une région, comme Furano ou Noboribetsu. Davantage pour l'est de l'île.
Faut-il une voiture à Hokkaido ?
Pas pour Sapporo et Otaru, bien desservis en train. Elle est presque indispensable en été pour Furano, Biei et l'est de l'île.
Quand voir la marche des manchots d'Asahiyama ?
En hiver, quand la neige est suffisante, généralement de fin décembre à mi-mars.
